La classification fonctionne avec ce référentiel unique qui comprend 6 critères classants et 10 degrés d’exigence pour chaque critère. Ces 6 critères sont :

Les 10 degrés s’expliquent par la nécessité de distinguer avec finesse les exigences requises.

Les critères sont indépendants et ont tous le même poids, aucune pondération ne vient donner plus d’importance à l’un ou à l’autre.

Ce référentiel, conventionnel, ne peut pas être modifié. Différentes définitions et un glossaire explicatif fournissent des indications complémentaires pour se repérer dans le référentiel d’analyse.

Tous les emplois de la métallurgie sont classés avec le même référentiel.